张乾元，毕业于南京艺术学院美术学院，美术学博士。现为东南大学艺术学院教授、博士生导师、博士后合作导师，美国夏威夷大学哲学系访问教授， 美国得克萨斯大学孔子学院中方院长，中国美术家协会会员，2011年遴选为中国文联、中国美术家协会“海外研修工程”十名派出美术家之一，2022年遴选为“江苏对外交流社科专家”。

其多次参加中国美术家协会主办的国家级美术展览及学术活动。其中，1998年国画作品《大楚兴·陈胜王》获文化部、中国艺术研究院、中国美术家协会、中国书法家协会主办的“世界华人书画展”铜奖，2004年《天籁神曲》获文化部侨联主办的“全国书画大展”银奖。在瑞典、芬兰、奥地利、俄罗斯、土耳其、马来西亚、日本、美国等国举办书画展览和学术讲座60余次。作品被北京天安门城楼、国务院机关事务管理局、中国艺术研究院、美国乔治布什总统图书馆和博物馆、美国卡特总统中心等收藏。在《美术》《美术观察》《文艺研究》等C刊发表学术论文论文30余篇，主持并完成国家社科项目、教育部社科项目多项，出版书画理论专著多部。